“Son muchas las actividades que se realizan en la Base Artigas" - Waldemar Fontes

Waldemar Fontes, nació el 3 de junio de 1959 en Las Piedras ciudad que esta ubicada en el departamento de Canelones, dentro del Área Metropolitana de Montevideo. Su infancia la vivió en un quinta ubicada en la ciudad anteriormente mencionada junto a sus padres y hermanos. Concurrió al Colegio Pío en Villa Colón – Montevideo donde curso la primaria. Por otra parte, la secundaria la cursó hasta segundo año en el Colegio San Isidro en Las Piedras – Canelones, y mas tarde curso los restantes años en el Liceo Militar General Artigas en Montevideo, para al finalizar sus estudios secundarios e ingresar a la Escuela Militar donde egreso como Teniente Coronel. Hoy en día su familia esta compuesta por su esposa y tres hijos, una mujer y dos varones. Waldemar Fontes es actualmente el Director de la Secretaria General del Instituto Antártico Uruguayo (IAU) y además es Jefe de Relaciones Publicas del IAU. También es integrante del Consejo Directivo del instituto mencionado anteriormente en representación del Ejercito Nacional y además mantiene y diseña el sitio web del IAU. Con el MIRADA SALTEÑA tuvo el placer de comunicarse, nos contó sobre su trabajo en la Base Científica Artigas, como surge el viaje a la Antártida, entre muchas cosas mas.

¿Cómo surge la oportunidad de trabajar en la Base Uruguaya en Antártida?

“En 1999 me presenté al llamado que cada año se hace, convocando a concursar por cada uno de los puestos que luego desempeñarán tareas en la Base Científica Antártica Artigas (BCAA)  y allí fui seleccionado como Jefe de dicha Base.

Hacía tiempo que tenía interés en saber más sobre la Antártida y esa oportunidad me abrió las puertas a un mundo que no imaginaba y que luego me envolvió por completo.

En 2006 me presenté de nuevo y volví a ser designado como jefe y nuevamente en 2009”

¿Cuál es la tarea que desarrolla el IAU?

“El Instituto Antártico Uruguayo o IAU, es un organismo Nacional dependiente del Ministerio de Defensa Nacional encargado de programar y desarrollar las actividades científicas, tecnológicas y logísticas antárticas a los efectos de establecer el Programa Antártico Nacional, dentro de la competencia de la normativa vigente, acorde a lo dispuesto en el Sistema del Tratado Antártico y a las directivas que emanen del Poder Ejecutivo.”

¿Cómo fue la experiencia de viajar a la Antártida?

“Ha sido una experiencia única, que si bien tuve la oportunidad de repetir en muchas oportunidades, cada vez es diferente e inigualable.”

 ¿Cómo es la vida en Antártida?

“Es compleja y dura, pero a la vez te da la oportunidad de descubrir aspectos muy interesantes de la naturaleza y sobre todo, nos permite aprender a convivir entre personas diferentes, de manera pacífica y fraterna.”

¿Qué actividades realizan en la Base Artigas?

“Son muchas las actividades que se realizan en la Base Artigas.  Las actividades diarias pasan por el mantenimiento de las instalaciones y las tareas logísticas que tienen que ver con el funcionamiento de los generadores, los vehículos, la maniobra de agua, la comida...  También se realiza el apoyo a las actividades científicas y además se hacen actividades protocolares y de relaciones públicas.”

¿Cuánto tiempo estuviste en Antártida?

Estuve tres períodos de un año cada uno, donde me desempeñé como jefe de la BCAA, ello fue en las siguientes campañas:

Antarkos 16: Diciembre 1999- diciembre 2000

Antarkos 23: Diciembre 2006- diciembre 2007

Antarkos 25: Diciembre 2008 - diciembre 2009

Además, he concurrido cada verano, a tareas de RRPP, de investigación y/o como autoridad del IAU desde 2010 hasta ahora.

También es escritor ha publicado libros para niños?

“Si, tengo dos libros para niños publicados y además escribo las historias de un personaje que es “Marosa la foca curiosa”, que cuenta sobre la vida en las bases antárticas.

También edito la revista digital Copos de Nieve. “

Waldemar Fontes también este año recibió el Premio Anual de Literatura. Dicha entrega de premios fue llevada a cabo en el Museo Nacional de Artes Visuales, este evento contó con la presencia del Ministro y la Subsecretaria de Educación y Cultura, el Director Nacional de Cultura. Hubo más de 400 inscripciones y 60 distinciones donde dentro de estas Waldemar obtuvo el primer premio en la  categoría Teatro Infantil por su obra “Tres pingüinos y un elefante marino”.

¿Cual fue el sentimiento al obtener el primer premio en la entrega de Premios Anuales de Literatura?

“Fue una gran alegría y también una sorpresa, pues si bien me gustaba lo que había escrito, pensaba que habrían otros mejores que yo.

Recibir ese premio ha significado un gran orgullo y a la vez es un compromiso, pues luego de ese reconocimiento uno se siente obligado a crear cosas nuevas y en lo posible, mejores.”

¿En que se inspira para poder escribir?

“En la naturaleza, en las personas y en los animales. Trato siempre de dejar un mensaje, que pueda ser comprendido por el lector, independientemente de su edad.”

Para ti, ¿escribir es una profesión, un oficio o una afición?

“Es una afición, que vengo desarrollando desde hace años y a la que aspiro dedicarme más plenamente algún día.”

Para escribir, ¿tienes algún horario o rutina?

“No, más bien me impongo la obligación para lograr ciertos objetivos que me fijo, pero siempre prima la inspiración.  Cuando surge algo que quiere ser trasladado al papel, se abre paso entre todas las demás prioridades y marca la pauta.”

¿Hay algún episodio o persona de la vida real que te haya impulsado a escribir?

“Muchos. Todas mis historias surgen de algún hecho real o se basan en un personaje real. Luego a esos hechos y personajes, les agrego contenidos de ficción para adornar la historia y tratar de reflejar una secuencia que sea agradable de leer.”

Si estuvieras en una isla desierta, ¿qué libro te gustaría que te acompañara? 

“El Quijote”

Waldemar Fontes también se dedica a la investigación de la historia uruguaya en la Antártica. De eso también pudimos dialogar y nos contó lo siguiente:

También se encarga de investigar la historia uruguaya en la Antártida?

Si, me he dedicado a investigar la historia del Uruguay en la Antártida e integro un grupo denominado Encuentro de Historiadores Antárticos Latinoamericanos, donde he presentado algunos trabajos

  

¿Que lo llevo a investigar sobre la historia uruguaya en la Antártida?

“Cuando me empecé a vincular a la temática antártica me di cuenta que había poco conocimiento sobre aspectos históricos que venían desde mucho tiempo atrás y que había ido motivando y justificando la presencia de Uruguay en la Antártida.

Algún ejemplo de las cosas que ha descubierto?

He revuelto los viejos archivos y la biblioteca del IAU y recuperé documentos del fundador del IAU, el profesor Musso, y de algunos de sus colaboradores, compilando apuntes para una biografía del Profesor Musso.

A partir de esos documentos continué la investigación analizando causas y situaciones de la época donde les tocó actuar a los fundadores del IAU y a otros protagonistas.

Por ejemplo he recuperado fotografías y documentos perdidos de algunos eventos trascendentes, como fue la Primera Convención Nacional Antártica realizada en 1970, o un hallazgo muy interesante que ha sido la obtención de una película muda, filmada en 1922 por un uruguayo, donde se registra el funeral del famoso explorador Shackleton, en Montevideo.  Esto surgió del conocimiento de la existencia de esa película, que fue presentada en un festival de cine mudo en Italia, en ocasión del centenario de la conquista del polo sur y a partir de allí se hicieron una cantidad de gestiones para obtener una copia de esa película, que finalmente fue encontrada en el Museo Imperial de Guerra en Londres y hace unos días, vino al IAU una delegación de la Embajada Británica en Buenos Aires a traerme la película que buscaba, la cual había sido enviada para su conservación en la biblioteca del IAU por el Museo Imperial de Guerra. 

También he rescatado muchos testimonios perdidos de uruguayos que han actuado en la Antártida, como ser fotos, videos, anotaciones y he digitalizado todo lo que he podido, para ponerlo a disposición de otros investigadores que deseen profundizar en este tema.”

En la Antártida ¿tiene contacto con la población del lugar?

“Si, donde se ubica la Base Artigas, hay bases de Chile (Base Frei), Rusia, China y Corea del Sur, con las cuales se interactúa de manera habitual, casi todo el año. 

Un poco más lejos hay una base de Argentina (Carlini), una de Brasil y otra de Polonia.”

Sin dudas que Waldemar fontes aun tiene mucho que escribir, investigar y mas. Agradecemos a el por otorgarnos parte de su tiempo para contestarnos estas preguntas.